Защитник в футболе — это игрок, специализирующийся на выполнении оборонительных функций.

Он действует между вратарём и полузащитниками, преимущественно на своей половине поля и чаще всего вблизи своей штрафной площади.

Основная цель защитника — не давать нападающим противника возможности забить гол, обработать мяч, подойти к воротам, ударить по воротам.

Существуют следующие типы защитников:

Центральный защитник. Играет вблизи центральной оси поля. Основная цель — сохранить ворота в неприкосновенности и не подпустить нападающих на ударную позицию.

Крайний защитник. Действует справа и слева от центральных, располагаясь почти на «бровке» поля.

Свободный защитник. Отбирает и «выносит» мяч, как только нападающий приближается с ним к воротам.